Prima di addentrarci nel mondo delle scommesse è interessante cercare di capire come i bookmakers determinano le quote  per un qualsiasi evento.

Per facilità di ragionamento prendiamo come esempio il gioco del calcio e mettiamoci nei panni del bookmaker che deve stilare le quote per la partita Milan - Roma.

In base alle statistiche sulle due squadre (vittoria in casa, pareggi in casa, sconfitte, punti in classifica, stato di forma dei giocatori, motivazioni della squadra, gol fatti, gol subiti) ed altri fattori che è inutile elencare ai fini del ragionamento, i quotisti dei bookmakers determinano la probabilità di ogni evento, ad esempio attribuendo:

• Vittoria del Milan 40%
• Pareggio 32%
• Vittoria della Roma 28%

e sulla base di queste percentuali il "picchetto tecnico" o tabella delle quote di probabilità di uscita, moltiplicando l'inverso della percentuale di probabilità di uscita per 100 in questo modo:

• Vittoria del Milan: Quota= 1/40*100 = 2,5
• Pareggio: Quota= 1/32*100 = 3,125
• Vittoria della Roma: Quota= 1/28*100= 3,571

In realtà le quote offerte ai giocatori non saranno queste in quanto  se la distribuzione delle giocate sui vari segni è esattamente quella calcolata nella determinazione del picchetto tecnico il bookmaker non avrebbe nessun guadagno.

Su 100 giocatori che punteranno 1 euro ciascuno infatti, se 40 punteranno sulla vittoria del Milan, 32 sul pareggio e 28 sulla vittoria della Roma il bookmaker incasserà in totale 100 euro ma qualsiasi segno esca comunque dovrà pagare 100 euro di vincita qualunque sia l'esito dell'incontro.

Ciascun bookmaker formulerà così un suo picchetto delle quote che dovrà tener conto anche del suo guadagno. Un picchetto delle quote dell'esempio sopra potrebbe quindi essere:

E' questo un picchetto delle quote già molto buono, ma considerando che molti bookmaker operano in regime di "oligopolio" sicuramente vedremo picchetti molto più sfavorevoli ai giocatori. Per vedere la "bontà" delle quote che un bookmaker offre basta sommare l'inverso delle quote e moltiplicare il risultato per 100. Tanto più il valore è maggiore di 100 tanto più il picchetto è sfavorevole al giocatore. Viceversa se il valore fosse inferiore a 100 si avrebbe una "scommessa sicura", ma impossibile realizzare presso un solo bookmaker nello stesso istante.

La dinamica delle quote

Il nostro bookmaker ha pubblicato la tabella delle quote per ogni evento sportivo del suo palinsesto e iniziano ad arrivare le puntate degli scommettitori.

Ciascun bookmaker monitorizza costantemente il flusso delle giocate e come esse si distribuiscono tra i vari segni. Se esse si distribuiscono secondo quella che era la loro probabilità determinata a priori non avrà bisogno di fare molti aggiustamenti, ma se  inizieranno ad arrivare molte giocate su un solo segno potrà trovarsi scoperto.

Supponiamo infatti nell'esempio di prima che i 100 giocatori distribuiscano le loro giocate in questo modo:

• Segno 1: 50%
• Segno X: 30%
• Segno 2: 20%

In questo modo se uscirà la vittoria del Milan (segno 1) il bookmaker avrà incassato 100 euro ma dovrà pagare ai 50 scommettitori un totale di 50*2,4= 120 euro. I software utilizzati dai bookmakers inizieranno quindi ad indicare una posizione scoperta e le quote cambieranno. Verosimilmente si avrà un abbassamento della quota offerta per la vittoria del Milan e un innalzamento della quota offerta per la vittoria della Roma in quanto quest'ultima è stata giocata solo dal 20% degli scommettitori contro il 28% previsto.

Questo processo di aggiustamento sarà continuo e verrà fatto da tutti i bookmaker. Il variare delle quote permette quindi di avere in certi momenti delle situazioni di "scommessa sicura" e "scommessa di valore" a beneficio di tutti; sia per  quel bookmaker che si vedrà arrivare giocate laddove vi era necessità di riequilibrare il volume delle scommesse, sia per i trader che utilizzano questa tecnica.